未經改性的聚苯醚（PPO）樹脂具有良好的力學性能、電性能、耐熱性、阻燃性以及化學穩定性等，但是它的耐溶劑性差、制品容易發生應力開裂、缺口沖擊強度低，另外它存在一個致命的弱點——熔體粘度高，加工成型性極差，純PPO樹脂不能采用注射方法成型，這樣大大限制了它的應用。
為了克服這些缺點，或賦予其新的性能，人們對PPO進行了多種改性。其方法有化學（共聚、嵌段、接枝和網化等）和物理（共混、填充、增強和微發泡等）改性兩種。
化學改性主要包括：
（1） 對PPO的結構進行改性，如用溴化、磷酸酯化、磺?；?、羧基化等來提高PPO的溶解性和透氣性以用于膜材料，或是賦予PPO的阻燃性而用于阻燃材料；
（2） PPO的主鏈或端基與帶官能團的小分子進行反應，賦予PPO一定的極性和反應活性，用于PPO合金的增容劑；
（3） PPO與其他高分子或小分子通過嵌段或接枝共聚獲得新材料或用作PPO合金的增容劑； 聚苯醚的物理改性中研究最為活躍的是
PPO的合金化，主要包括：
（1） 利用PPO與聚苯乙烯（PS）在寬廣組成范圍內的相容性與各種帶苯乙烯單元的聚合物共混來制備PPO/PS型合金，即第一代PPO合金；
（2） 通過與其它工程塑料，如聚酰胺（PA）、聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚對苯二甲酸丁二醇酯(PBT)、聚苯硫醚（PPS）等共混制備高性能的PPO合金，即第二代PPO合金。
另外，可以按組分間的相容性將聚苯醚合金分為：
（1） 相容體系，主要是指PPO/PS；
（2） 非相容體系，包括PPO/PA、PPO/PBT、PPO/PET、PPO/聚四氟乙烯（PTFE）、PPO/聚烯烴（PO）等；
（3）部分相容體系，包括PPO/聚碳酸酯（PC）、PPO/PPS,PPO/苯乙烯-丁二烯-苯乙烯共聚物（SBS）,PPO/丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）、PPO/聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、PPO/苯乙烯-丙烯腈共聚物（SAN）等。